Aparelhos auditivos podem atrasar o declínio cognitivo
A perda auditiva é comum à medida que envelhecemos, mas, se não for corrigida, não é um problema menor. Os problemas de audição estão intimamente ligados ao declínio cognitivo e à demência, bem como à solidão.
De acordo com novas pesquisas promissoras, os aparelhos auditivos podem ajudar e retardar o declínio cognitivo em adultos mais velhos e melhorar a função cerebral se usados atrás ou nas orelhas.
O declínio cognitivo está associado à perda de audição, que afeta cerca de 32 por cento das pessoas com 55 anos e mais de 70 por cento das pessoas com mais de 70 anos.
A perda auditiva foi identificada como um fator de risco modificável para demência.
Pesquisadores da Universidade de Melbourne testaram o uso de aparelhos auditivos em quase 100 adultos com idade entre 62-82 anos com perda auditiva.
Os participantes foram avaliados antes e 18 meses após a adaptação das próteses auditivas na audição, função cognitiva, percepção da fala, qualidade de vida, atividade física, solidão, humor e saúde médica.
Após 18 meses de uso do aparelho auditivo, os pesquisadores descobriram que a percepção da fala, a deficiência auditiva autorreferida e a qualidade de vida melhoraram significativamente para os participantes.
Mais notavelmente, 97,3 por cento dos participantes neste estudo mostraram melhora clinicamente significativa ou estabilidade nas funções executivas - sua capacidade mental de planejar, organizar informações e iniciar tarefas.
As mulheres, em particular, mostraram melhorias significativas na memória de trabalho - usada para raciocínio e tomada de decisões - assim como na maioria das outras funções cognitivas avaliadas.
O estudo também descobriu que o uso mais frequente de aparelhos auditivos estava associado a maiores melhorias na função cognitiva, e as mulheres eram muito mais diligentes no uso dos aparelhos do que os homens.
A professora associada da Universidade de Melbourne e investigadora-chefe do estudo, Julia Sarant, diz que a melhora na função cognitiva é algo que geralmente não é visto em adultos mais velhos.
"Embora existam tratamentos bem-sucedidos para a perda auditiva, atualmente não há nenhum tratamento bem-sucedido para o declínio cognitivo ou a demência", diz Julia.
“Esta pesquisa é um passo positivo na investigação do tratamento de aparelhos auditivos para retardar o declínio cognitivo.
"Outras pesquisas estão em andamento para comparar os resultados cognitivos de uma amostra maior com os de um grupo de comparação de envelhecimento saudável de australianos mais velhos com audição típica para sua idade."
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Esta pesquisa foi publicada no Journal of Clinical Medicine.